Opgeleid als ontwerper aan de CABK-Kampen. Hij studeerde in Berlijn aan de KHB en behaalde zijn MFA Grafisch Ontwerpen aan het SandbergInstituut. Hij heeft zicht ontwikkeld als social designer en kunstenaar. In 2013 richtte hij stichting DesignArbeid i.s.m Barbara Asselbergs († 2021). De stichting heeft als doel middels participatief artistiek onderzoek lokale netwerken te versterken om leefbaarheid in de stad te vergroten. DesignArbeid zet daarbij artistieke interventies, performances en media in. Ruben Abels sinds 2006 actief op verschillende kunstacademies als coach en docent (o.a. 2007-2019 HKU, docent ontwerpen). In 2023 was Ruben coach/onderzoeker aan IRAP (InterRelationalArt Practice de master van academie Minerva). Samen met Iris Vetter richtte Ruben Abels Toon op, een werkplaats voor artistiek onderzoek en culturele programmering in Den Haag Zuid-West. Ruben en Iris werkten daarbij samen met een groot aantal kunstenaars, ontwerpers, onderzoekers en studenten. Ruben is als onderzoeker verbonden aan de lectoraten van Minerva en de HKU.